湖人被马刺打爆丢了132分后，防守效率仅仅排在联盟第21位，相较上赛季换来东契奇后明显下滑。赛后，湖人将帅都提到了防守问题。指出问题很简单，问题是如何解决问题。

The Athletic报道称，湖人升级防守的计划受阻，他们手里的筹码吸引力有限。

“很少有球队不存在可以被利用的弱点，而我们通常，一次又一次，在同样的方面被暴露出来问题。我认为，目前对我们球队来说最困难的，可能就是限制对手持球进攻。”主帅雷迪克说道。

这并不是什么重大的新发现。竞争对手的球探和高管们经常指出，湖人队缺乏一个对球防守人，这是球队最明显的短板。范德比尔特被弃用后，他们只剩一个斯玛特可以用。

12月15日，第一个交易冷冻期将解除，休赛期签下合同的大部分球员将有交易资格。但根据竞争对手的球探和高管们的说法，最常与湖人队联系在一起的引援目标是新奥尔良鹈鹕队的侧翼赫伯特-琼斯，由于他在七月份与鹈鹕队签下了一份三年续约合同，他在1月14日之前不能被交易。

尽管湖人球迷可以幻想鹈鹕队（目前仅三胜）彻底清仓甩卖阵容，但球队和联盟消息人士告诉 The Athletic，鹈鹕对交易琼斯不感兴趣。考虑到湖人队在交易中能提供的筹码——到期合同和1个首轮选秀权——鹈鹕队几乎肯定不会在这个价位上进行谈判。

联盟消息人士称，湖人队的那个未来选秀权（可能在2031年或2032年），其价值在东契奇加盟、马克-沃尔特收购湖人后暴跌，因为届时这个首轮签不太可能是个乐透。

对球防守人在交易市场是硬通货，即使是像基翁-埃利斯这样的球员，哪怕他在挣扎的萨克拉门托国王队中角色并不稳定，湖人也无法用低价拿到他。

这就是为什么，在现阶段，似乎并不存在解决湖人队防守问题的某种“特效方案”，迫使他们必须在内部寻找解决办法。湖人必须指望斯玛特保持健康，提升出勤率。他们是否会牺牲一定的进攻能力，转而更多使用像范德比尔特或新秀阿杜-蒂耶罗这样的防守悍将？